Ils sont nés tous les deux au milieu des années 70. C'est en 1973 que commença le développement du Mirage 2000 et le programme, lui, a été lancé le 18/12/1975. Le YF16 développé alors par General Dynamics le 2 février 1974, leur entrée respective en service date d'il y a tout juste 15 ans pour le Mirage 2000C et de 22 ans pour le F-16 Fighting Falcon.

L'aspect le plus important des performances, le rapport poussée/masse, est généralement en faveur du F-16 dans le domaine principal du combat aérien, c-à-d le transonique. Les différents moteurs du F-16 sont tous conçus pour dégager un max de patate en transonique, tandis que le M53-P2 est optimisé pour le haut supersonique (rappelons que le 2000 est à l'origine un intercepteur et le F-16 un chasseur de combat rapproché). De plus, la limite d'incidence est à peu près identique sur les 2 zincs, mais à haute incidence le 2000 produit plus de trainée à cause de la configuration delta, même si le taux de virage instantané est meilleur. Les deux facteurs font que le 2000 perd son énergie plus rapidement que le F-16 dans un virage installé. En clair, il vire un peu mieux, mais il ne peut pas tenir le virage aussi longtemps sans piquer du nez.
Les 2 avions ont quasiment le même taux de roulis, mais le 2000 a une meilleure accélération en roulis, ce qui veut dire par exemple qu'il met moins de temps à inverser un virage.
En terme d'accélération en palier le F-16 est meilleur en subsonique, mais à partir de Mach 1.4 le 2000 le laisse loin derrière (PC pleine charge à Mach 0.9 à la tropopause, configuration 2 missiles IR, au bout de 3" le 2000 est à Mach 2.1, le F-16 à 1.8). Idem pour le taux de montée, favorable au 2000. Il peut aussi voler plus lentement que le F-16, à 95 kt s'il est en lisse avec presque pas de carburant, mais toujours au prix d'une trainée accrue à cause de l'incidence. Un 2000 lisse peut friser Mach 2.3 en palier (limité à Mach 2.2, ou 1.4 sur 2000D et N), tout juste Mach 2.0 pour le F-16. Evidemment, pas de combat à cette vitesse. Les 2 chasseurs peuvent atteindre environ 800 kt au niveau de la mer, mais le 2000 est restreint à 750.
Les 2 appareils ont une limite de +9G (les G négatifs ne sont pas utilisés en combat) en configuration lisse (missiles air-air + bidon de fuselage vide pour le 2000). Sur le 2000 le pilote dispose de la "butée secours" qui permet de tirer 2 G supplémentaires en forçant sur le manche et donc de monter à 11 G. En configuration lourde (bidons de voilure par exemple, configuration dite "grosses couilles" sur le 2000) il est limité à 6 G (8 avec la butée secours) et le F-16 à 5.5 / 6.5 selon les versions et la configuration.
Concernant le radar, en mode air-air le RDI est supérieur à l'APG-66 de base du F-16A, et moins performant que l'APG-68 du F-16C. Le RDY du 2000-5 est équivalent à l'APG-68, d'ailleurs ses modes ont été pompés dessus.Le RDI du 2000C est très discret en mode de poursuite discontinue (PSID, "Track-While-Scan) et n'apparait généralement pas sur les RWR américains dans ce mode, le contraire n'étant pas vrai :

Les 2 avions ont des modes de combat rapproché à acquisition automatique très similaires. Les missiles IR peuvent être automatiquement ralliés sur un accrochage radar. Sur le 2000 le pilote a aussi la possibilité de faire le contraire, c-à-d de pointer le radar sur une cible accrochée par les Magic 2 en mode autonome. Le Magic 2 a des performances équivalentes à l'AIM-9M, sur le papier tout du moins puisqu'il n'a jamais été tiré au combat. Idem pour le Super 530D qui porte un peu moins loin que l'AIM-7M mais a une meilleure capacité de dénivelée (combustion plus longue du moteur).
Les canons du 2000 sont moins performants que le M61 (volume de feu moins important) mais ses obus font plus de dégats et une meilleure pénétration.
Autre considération importante, le cockpit. Le 2000 a un cockpit étroit, comme tous les chasseurs français sauf le Rafale. La visibilité de la verrière est nettement moins bonne, sauf en ce qui concerne la vision latérale vers le bas (grace à ). Il y a plus grand angle mort à l'arrière. La VTH du 2000 est plus étroite que sur le F-16C, et l'ergonomie générale du cockpit est inférieure (mini-manche tensiométrique sur le F-16, bouton "dogfight", etc). L'ergonomie sur 2000-5 a l'air équivalente. Le F-16 a un siège incliné (meilleure résistance aux G).
Il ne faut négliger non plus l'équipement du pilote, et là il faut dire que les Français font pas fort. L'équipement de vol complet c'est plutot encombrant, surtout le casque Guéneau et le masque à oxygène. Les Ricains ont le nouveau casque HGU-55, très léger et qui en plus peut être fait sur mesure après moulage du crâne du pilote (mais là, il doit le payer de sa poche et les pilotes de chasse US, qui roulent pas sur l'or contrairement à ce qu'on peut penser, rechignent un peu). Le masque est équipé du système Combat Edge I/II qui surpressurise l'oxygène en fonction du facteur de charge et permet de ventiler le pilote même à 9 G, ce qui retarde le voile noir.
Supériorité confortable du 2000 en matière de CME intégrées. S'il y a bien un domaine où on est vraiment fort, ce sont les CME. Tous les 2000 ont un brouilleur (type détecteur-répondeur) intégré, différent selon les modèles et le standard mais dans l'ensemble très performant et supérieur aux appareils Ricains. La configuration d'emport de leurres varie d'un avion à l'autre, mais la base est de 112 cartouches de paillettes (4 tubes de tir) et 16 leurres IR sous fuselage. On peut monter jusqu'à 4 chargeurs supplémentaires (chacun 8 leurres ou 18 paillettes) à la place du parachute-frein. Le F-16 n'a pas de brouilleur interne, la conf. des lances-leurres est très variable mais en général c'est 4*30.
A noter cependant qu'un brouilleur est inutile en combat rapproché.
Enfin, le F-16 a une meilleure autonomie que le 2000, et une charge air-air plus importante et plus flexible que sur la plupart des versions du 2000.
Voilà, à vous de vous faire une opinion.
Pour la petite histoire, les pilotes de Su-27 qui ont piloté le 2000B à Colmar ont dit qu'il était plus maniable que le Flanker, notamment en roulis et de tangage, mais qu'il manquait singulièrement de pêche. Ben oui forcement, après le Su-27 !

Mirage 2000-5,-5-mk2, -9 Avion Mutirôle d'attaque et de supériorité aérienne	Constructeur:Dassault aviation (france) Motorisation:un réacteur Snecma M53-P2 Poussée unitaire:6,5t à sec 9,7t avec postcombustion	F-16 C/D Fighting Falcon Avion Multirôle d'Attaque et d'interception	Constructeur :Lockheed Martin (USA) Motorisation:un réacteur GE F110-GE-129. Poussée unitaire:13.420 t avec PC ou PW F100-PW-229. de13.200 t
Dimensions Longueur Hauteur Envergure.	14,60 m 5,20 m 9,13 m	Dimensions Longueur Hauteur Envergure.	15,03 m 5,09 m 9,45 m/10,00 m
Masses Masse à vide Masse maxi décollage Masse maxi décollage (équipé)	7,5 t 11,0 t 17,0 t	Masses Masse à vide Masse max décollage Masse max décollage (équipé)	8,3 t - 8,8 t 12,3 t 19,2 t
Charge militaire	6,3 t	Charge militaire	5,4 t
Performances Vitesse maxi (basse/ haute altitude) Vitesse ascensionnelle Plafond pratique Rayon d'action (basse altitude) Accélération Rayon d'action (haute altitude) Distance décollage	Mach 1,2 /Mach 2,2 17.000 m /mn 16.500 m 925 km limite : +9 G normal et +13,5 G 1.850 km 450m	Performances Vitesse maxi (basse/ haute altitude) Vitesse ascensionnelle Plafond pratique Rayon d'action (basse altitude) Accélération Rayon d'action (haute altitude) Distance décollage	+Mach 2 15240 m/mn + 15.200 m 1.370 km limite:+9G 1370 km (CAP : 2h10mn) 762m
Armement	Canon : 2 Giat DEFA de 30mm Air-Air: missiles Mica(-6) Magic2,Super 530f(-5) Super 530D(-5)Sky flash. Air-Sol:Bombes BGL 1000 BM400,,BAP100,et missiles Durandal,Belouga,Armat, Apache,Scalp,ou Storm shadow ou Black Shaheen, AS30L,AM39,missile nucléaire ASMP (1).	Armement	Canon:GE M61A1 de 20 mm (511 cps). Air-air: missiles Sidewinder AIM9L/M/P,Python3,Sparrow AIM-7,sky flash,Magic 2,ASRAAM et AIM-120A AMRAAM. Air-sol:bombes,roquettes et missiles antiradar Shrike,Harm et srk1,Penguin Mk3 et Maverick AGM65A/B/C/D/G.

Mirage 2000 : Temps d'interception d'une cible à Mach3 à 80050 FT (24400 m) cinq minutes apres le décollage.

Anecdote :En Israël a été organisé cet été au dessus du désert du Néguev, des manoeuvres conjointes qui ont opposé pour la première fois des pilotes de F-16 de Tsahal à leurs homologues de la 6^ème flotte US (F14 Tomcat et F/A18 Hornet) bilan:20 victoires pour l'US NAVY et 220 pour les pilotes israëliens....soit dit en passant, quand un bon cavalier chevauche un pur sang comme le F-16.....bilan sur le plan diplomatique difficile à publier!